1. Introducción
Las comunidades latinas han crecido en los Estados Unidos (EE. UU.) y la presencia de lengua española se está expandiendo en las escuelas. En el 2022 se ha visto que en las escuelas primarias y secundarias el porcentaje de estudiantes hispanohablantes ha crecido de 29% (National Center for Education Statistics, 2024). Con el crecimiento de la población hispana en las escuelas, los estudiantes necesitan un programa que les ayude a identificar con su lengua de herencia (el español, en este caso) y su identidad. Para la mayoría, las clases tradicionales de español sirven mejor a los estudiantes para los cuales el español es su segunda lengua, una lengua académica que no han aprendido fuera del salón de clase.
La comunidad habla hispana en EE. UU. tiene una gran variedad de culturas y experiencias y cuentan con muchos hablantes de herencia. Los hablantes de herencia han crecido hablando español en la casa y en ciertos otros dominios limitados, y contribuyen con una “amplia gama de perfiles y habilidades lingüísticas” (Leeman & Fuller, 2022). Hay muchos casos donde los estudiantes de herencia pueden dominar más el español, otros que dominan más el inglés, pero hay estudiantes que dominan los dos idiomas.
El propósito de este estudio es desarrollar información de que es importante que los estudiantes de herencia tomen clases diseñadas para ellos. Por ejemplo, cuáles son los efectos si los estudiantes de herencia no toman esas clases, o si las toman, en qué mejorarían. Este estudio se realiza con una encuesta para los estudiantes y los maestros de español en el sureste de Carolina del Norte. Las preguntas para los estudiantes se relacionan con sus experiencias en el bachillerato cuando tomaron clases de español y las opiniones que tienen sobre clases para hablantes bilingües. Para los maestros, se les pregunta las experiencias enseñando español a estudiantes bilingües y las opiniones en los programas de herencia. El objetivo es aprender sobre las clases que toman los hablantes de herencia, tanto las clases de español para hablantes de herencia y las clases tradicionales (de segunda lengua o de AP), y cómo impactan a los estudiantes de herencia en el bachillerato. Con esta información, esperamos poder entender cuáles son los retos en ofrecer clases para hablantes bilingües en el bachillerato y cuáles son las metas que tienen los estudiantes que toman (o tomarían) tales clases. Hay otros que han investigado este tema, pero el estudio actual provee la perspectiva de estudiantes universitarios sobre sus experiencias en el bachillerato, ofreciendo sugerencias concretas sobre las necesidades académicas de los estudiantes.
Incluir la voz de los estudiantes sobre sus experiencias en clases de español en el bachillerato es algo que no hemos visto con mucha frecuencia en otros estudios y es importante escuchar su perspectiva directamente.
2. Reseña bibliográfica
2.1. ¿Qué es un hablante de herencia?
No es fácil definir lo que es un hablante de herencia, principalmente por la diversidad de experiencias y perfiles que tienen los hablantes de herencia en EE. UU., pero esta sección se dedica a definirlos y también a reflexionar en los retos que se presentan. Un hablante de herencia española se define generalmente como una persona que está expuesta al español en el contexto familiar o comunitario durante la infancia, a la vez que adquiere la lengua dominante en la sociedad, con mayor frecuencia el inglés en Estados Unidos. Valdés (2001) describe a los hablantes de herencia como estudiantes que fueron criados en un hogar donde se habla una lengua distinta del inglés y que poseen cierta competencia en dicha lengua, aunque su competencia lingüística es muy variable (p. 38).
Partiendo de esta base, Polinsky y Scontras (2020) conceptualizan a los hablantes de herencia como bilingües tempranos cuya adquisición de la lengua heredada puede divergir de los patrones monolingües debido a la reducción del input y la transmisión interrumpida, lo que lleva a una adquisición incompleta en ciertos dominios gramaticales. Montrul (2023) enfatiza además que los hablantes de herencia española constituyen un grupo heterogéneo, con amplias diferencias en sus habilidades lingüísticas, niveles de alfabetización y dominio lingüístico, dependiendo de factores como las prácticas lingüísticas familiares, el apoyo comunitario y las experiencias educativas. Como puede ver, si bien es un desafío definir definitivamente a un hablante de herencia, hay ciertas características en las que estos investigadores están de acuerdo: a saber, que los hablantes de herencia crecen con exposición en el hogar a la lengua heredada mientras reciben exposición académica y social en la lengua mayoritaria, lo que a menudo da como resultado que el hablante de herencia sea un hablante dominante de esa lengua en lugar de la heredada. Esto a menudo afecta su capacidad en la lengua heredada, que a menudo difiere de la utilizada por hablantes monolingües de L1.
En conjunto, estas perspectivas resaltan que los hablantes heredados del español son distintos de los hablantes monolingües y de los estudiantes tardíos de una segunda lengua: adquieren el español en entornos naturalistas desde una edad temprana, pero muestran una competencia variable en los dominios lingüísticos debido a la influencia del entorno lingüístico mayoritario. En general, es muy típico que el inglés resulta siendo la lengua dominante de los hablantes de herencia por falta de aporte continuo y académico en español. Un reto en definir a los hablantes de herencia tiene que ver con la percepción social en vez de las capacidades lingüísticas. No todos quieren ser considerados hablantes de herencia porque han sido discriminados (Pascual y Cabo & Rivera-Marín, 2021). Pero hay otras personas que lo consideran como parte de su persona y cultura. En EE. UU. se conoce que 16% de la población de 5-17 años son hablantes de herencia (Leeman & Fuller, 2022). Este porcentaje puede entender y hablar español, pero muchos de ellos tienen dificultades con la gramática, sobre todo cuando se trata de escribir. Para muchos hablantes de herencia tomar una clase de español no es necesario y se ve como algo adicional o para tener los requisitos necesarios para graduarse del bachillerato.
Algo que ha ayudado a los hablantes de herencia a mantener su español en EE. UU. son los programas bilingües o de inmersión. No solo ayudan a mantener la primera lengua, sino también a fomentar altos niveles de bilingüismo y alfabetización bilingüe tanto en la lengua materna (español) como en la lengua dominante (inglés). En 1963 en una escuela pública del condado de Dade (Miami) se estableció un programa bilingüe para reforzar a los estudiantes bilingües (Leeman & Fuller, 2022). El programa ayudó a muchos estudiantes bilingües en el crecimiento de su español. Este programa fue el inicio para más programas bilingües, y diversas oportunidades educativas para hablantes de herencia, en el futuro.
2.2. ¿Cuáles son sus necesidades académicas?
Ya que sabemos un poco más de lo que es un hablante de herencia, ahora nos turnamos al tema de sus necesidades académicas. Es un tema complicado debido a la variedad de perfiles que tienen los hablantes de herencia. La principal necesidad para todos los estudiantes bilingües es mantener la lengua y seguir practicándola, ayudándoles a mantener una conexión con su cultura de herencia. Por la falta de exposición al español en un ambiente académico, necesitan practicar la lectura y la escritura, y expandir su léxico. Según Russell y Kuriscak (2015), los estudiantes de herencia muestran un hueco en los temas de sintáctica y léxicas, pero también tienen cuestión de identidad. Otra necesidad para los estudiantes es un apoyo cultural porque sin este atributo hacen que algunos estudiantes se vayan saliendo de la escuela (Lee, 2006). El apoyo cultural puede ayudar a los estudiantes a seguir tomando clases de español si se sienten reconocidos culturalmente. A veces los estudiantes pueden sentirse alienados por la resistencia de las culturas en clases (Helmer, 2014). Esto surgiere de que el componente de cultura no está en las clases que estos estudiantes de herencia están tomando. Algunos estudiantes no se sienten cómodos en las clases por qué a veces piensan que su español no es suficiente para la clase y se sienten avergonzados. Para que los estudiantes tengan clases que los ayuden, es bueno que se haya un currículo examinado que reconozca y desarrolle el conocimiento del idioma y los antecedentes culturales que los hablantes de herencia ya poseen (DeFeo, 2015). Tener un currículo establecido va a ayudar a los hablantes de herencia en sus necesidades académicas, garantizando que sus identidades lingüísticas y culturales únicas sean valoradas y celebradas en el aula.
2.3. ¿Cómo son las clases de español que toman los hablantes de herencia?
Es importante saber qué tipo de programa educativo para los hablantes bilingües se ofrece a las escuelas porque ese programa va a influir y apoyar a esos estudiantes, pero lo más importante es qué beneficios van a recibir en esos programas. En algunas escuelas, los estudiantes que son hablantes de herencia toman clases específicamente diseñadas para ellos. En tales clases, los estudiantes no necesitan aprender sus colores ni cómo saludar el uno al otro, sino siguen desarrollando sus habilidades lingüísticas mientras aprenden más sobre sus culturas. Las clases de español para los hablantes de herencia tienen una variedad de estudiantes que traen diferentes niveles de español; diferentes niveles de habilidades de escribir y hablar y también diferentes variaciones de dialectos (Russell & Kuriscak, 2015). Reconocer esta diversidad como un beneficio en vez de un reto es algo importante en esas clases.
En otras escuelas los nativos hispanohablantes se combinan con estudiantes de segunda lengua que solo aprenden español en la escuela, no en la casa / la comunidad. Esta combinación puede ser problemático porque estos dos grupos tienen necesidades diferentes (Potowski, 2003). Sabemos que los dos grupos de estudiantes tienen diferentes necesidades como las habilidades de tener un hablar más fuerte que un estudiante de L2. Pero por restricciones financieras o falta de conocimiento por parte del liderazgo escolar o del distrito, en muchos distritos escolares, los estudiantes de herencia continúan tomando cursos de español diseñados para estudiantes de segunda lengua (Potowski, 2003).
Una tercera situación en que se encuentran los estudiantes de herencia es tomando clases con estudiantes hispanohablantes con inglés limitado, como nos contó uno de los maestros que participó en este estudio. Muchas veces, las escuelas tienen estudiantes que recién llegaron a EE. UU. y los ponen en las clases de español con los hablantes de segunda lengua o las clases para hablantes de herencia.
Obviamente, las necesidades lingüísticas de los estudiantes hispanohablantes que no dominan el inglés son muy diferentes de los hablantes de herencia. Muchas veces han recibido su educación completamente en español y no necesitan aprender a leer y escribir en su primera lengua, ni mucho menos practicar sus habilidades comunicativas. Esta situación resulta en retos para los maestros porque los dos grupos de estudiantes tienen habilidades opuestas, y puede también ser frustrante para los estudiantes.
Hay poca información disponible sobre las clases de idiomas que toman los estudiantes de herencia hispana en el bachillerato. En su estudio comprensivo sobre los estudiantes hispanos en Dade, Florida, Nguyen et al. (2023) encontró que hay muchos factores que determinan cuál clase de idioma toman los estudiantes hispanos, pero estiman que el 23% toman una clase de español diseñada específicamente para hablantes de herencia hispana en el bachillerato. Los demás tomaron clases para estudiantes de segunda lengua o estudiaron otro idioma (que no fuera el español).
El beneficio de las clases para hablantes de herencia no solo es para que los estudiantes mejoren el español, es para que los estudiantes puedan “delinear sus propios objetivos y aspiraciones de manera creativa e independiente” (Velasco & Cancino, 2012). Esforzar este propósito a los estudiantes bilingües los podrá motivar en tomar clases para aprender sobre ellos mismos. Para que los estudiantes puedan tener un crecimiento académico ellos tienen que estar alrededor de un ambiente educativo de parte de las escuelas. La educación es para ellos y es importante saber cómo los estudiantes pueden estar motivados. Cuando los estudiantes tomen clases diseñadas para ellos, van a mejorar las características orales de la lengua. Los estudiantes se volverán cómodos y cuando los estudiantes relatan más, los estudiantes podrán elaborar la información que aprenden en las clases. Los estudiantes también tendrán un gran conocimiento de las culturas hispanohablantes. Conocerán otros estudiantes bilingües y se sentirán cómodos en las escuelas y de sí mismos.
2.4. ¿Qué necesitan saber los educadores que los enseñan?
Un gran factor para las clases bilingües son los educadores y cómo los pueden ayudar para mejorar las clases. De su estudio sobre las percepciones y prácticas de maestros de español de clases mixtas, Randolph (2017) concluyó que, aunque los maestros expresaban visiones inclusivas, sus métodos a menudo resultaban “sustractivos”, es decir, restaban valor a las competencias de los hablantes de herencia. Muchos maestros de lenguas a veces se sienten incomodos o no están preparados para dar clases de español para hablantes de herencia, incluyendo capacitación sobre cómo hablar sobre las diversas culturas del mundo hispanohablante (Briceño et al., 2017). Entonces aquí es donde estos maestros que se sienten nerviosos hablar sobre las culturas también se sienten como si no son las personas ideales para enseñarles a los hablantes de herencia. El obstáculo que se ve es la falta de representación de maestro. O sea, hay pocos maestros de español capacitados en enseñar clases para bilingües por la misma razón que no están entrenados para trabajar con estos estudiantes (Potowski, 2003). Además, muchos educadores no conocen la mejor forma en enseñar habilidades literarias para que los estudiantes de herencia mejoren (Minor, 2017). El problema en sí no es que tengamos una mezcla de estudiantes bilingües y estudiantes de L2, sino el hecho de que dos grupos están en la misma clase por diferentes razones. Esto significa que, si los estudiantes son ubicados en un salón de clases que evalúa su conocimiento y se conoce las razones por que quieren conocer más el español se puede expandir el aprendizaje y el éxito en la clase.
No todos los estudiantes hispanos tienen el mismo nivel de español. Los educadores han reconocido que cuando no ponen al estudiante en el nivel que deben estar los estudiantes se pueden quedar atrás. Es importante que los educadores no hagan suposiciones sobre “the proficiencies of your heritage speakers since some will sound fluent native-like but struggle with reading a simple magazine article” (Minor, 2017). Es importante reconocer que cada estudiante de herencia tiene diferentes niveles y algunas formas de ayudar a los estudiantes con su español es: tener acceso a los niveles de los estudiantes y crear metas para ellos. Los educadores deben mostrar respecto por las variedades lingüísticas. También deben permitir que los hablantes de herencia asuman una posición de liderazgo, lo que significa dejar que los estudiantes enseñen con los educadores.
Es necesario que se centren en la compresión de la lectura de vocabulario y en la cultura (Minor, 2017). Necesitamos un salón de clases que tenga estos objetivos y que permita a los estudiantes bilingües aprender más sobre su idioma y cultura. Los estudiantes bilingües necesitan diferentes materiales y métodos para mejorar su vocabulario, aprender a deletrear y estudiar la forma de las oraciones para poder mejorar las expresiones orales y escritas. Los educadores deben asignar tareas en las que deben utilizar sus habilidades de escritura. Para sus habilidades orales, necesitan realizar presentaciones y exámenes orales para mejorar esa área. Otra manera para mejorar sus habilidades de comunicación y a la vez aprender más sobre la comunidad en que viven es por involucrarse en la comunidad local. Un proyecto de servicio comunitario, por ejemplo, les ayudaría a conectarse con su comunidad y practicar la comunicación oral fuera de sus dominios típicos, el salón de clase y la casa.
3. Preguntas de investigación
En este estudio, investigaremos métodos para optimizar los resultados del aprendizaje e involucrar a los estudiantes bilingües de manera más educativa en su aprendizaje del español. La idea de este proyecto es investigar el campo de la educación del español sobre cómo los educadores pueden cambiar las clases para los estudiantes bilingües. Cambiar o incluso crear una nueva clase para estudiantes bilingües puede ayudarlos a aprender mejor. Otra meta es tratar de entender por qué muchos estudiantes no aprenden español y cómo enseñar mejor a los estudiantes bilingües. Teniendo en cuentas estas metas, las preguntas de investigación son:
-
¿Es necesario que los estudiantes bilingües tomen clases de español?
-
¿Hay beneficios en tomar clases de español para los estudiantes bilingües?
-
¿En qué formas los maestros pueden ayudar o crear mejores clases de español?
4. Metodología
Para poder saber las experiencias de los estudiantes bilingües tomando clases de español en bachillerato se hizo una encuesta con entrevistas opcionales. La encuesta ayudó entender si los estudiantes tomaron clases para bilingües y cómo les ayudaron esas clases. También la encuesta enseñó si los estudiantes no tomaron clases bilingües y como les afectó. En la encuesta se vio el impacto de haber tomado clases de español en el bachillerato y si les ayudó en su cultura y habla de español.
Además de tener participantes estudiantiles, la encuesta también fue tomada por maestros de español. Las respuestas de los maestros ayudaron entender por qué es importante que haya clases para bilingües y también cómo los maestros enseñan a los estudiantes bilingües.
4.1. Participantes
Hubo 42 estudiantes universitarios y siete maestros de español que participaron en la encuesta. De los estudiantes, 13 eran estudiantes de primer año, seis de segundo año, 12 de tercer año, 10 de cuarto año y un estudiante graduado de la universidad. Al terminar la encuesta, les preguntamos a los participantes si estaban dispuestos a ser entrevistados para poder expandir y elaborar sus respuestas en la encuesta. De los 42 estudiantes, tres participaron en una entrevista, y de los siete maestros, cuatro se entrevistaron. Era difícil recibir participantes en la entrevista porque muchos no les interesaba. En la entrevista esperaba escuchar a los participantes expresarse mejor sobre el tema.
Todos los participantes estudiantiles eran estudiantes en la Universidad de Carolina del Norte en Wilmington y los maestros que participaron enseñan español en el sureste del estado. No se pudo entrevistar estudiantes del bachillerato porque son estudiantes de menor de edad y se requiere otro tipo de proceso. Se necesitaría una hoja de permiso para los padres y comunicarse con las escuelas del distrito escolar local. En el Apéndice A se puede ver la descripción de los estudiantes, en qué año de universidad están ahora, en qué año se graduaron del bachillerato, en qué condado se localiza el bachillerato a que fueron y si hablan español en casa. La mayoría de los participantes fueron a escuelas en el condado de Wake County, con otros participantes en el área del Triad, las áreas de Charlotte y el sur del estado.
Los participantes estudiantiles se pueden considerar hablantes de herencia porque crecieron en familias hispanas en los EE. UU. Eran expuestos al español en la casa, con sus familiares y a veces con sus amigos hispanohablantes, como se puede ver en la Figura 1. Además de usar español en la casa, algunos compartieron que han viajado a su país de herencia o a otro país hispanohablante, fortaleciendo su conexión lingüística y cultural con su herencia. Pero un cuarto de ellos (N = 12) indicaron que no han podido salir del país.
Los maestros que participaron en el estudio trabajan en una variedad de escuelas en el sureste de Carolina del Norte y tienen entre 2 y 33 años de experiencia como maestros de español. Tres de los siete maestros hablan español como su primera lengua y los otros lo hablan como segunda lengua. Se puede ver información sobre cada maestro que participó en el Apéndice A2.
4.2. Método
Para reclutar participantes, se enviaron correos electrónicos para informarles sobre el estudio y que la encuesta era anónima. Los correos electrónicos se enviaron a los estudiantes que tomaron o están tomando una clase de español en la Universidad de Carolina del Norte en Wilmington. También hubo volantes que explicaban sobre la encuesta y fueron publicados en páginas sociales como Instagram para el reclutamiento y también fueron pasadas en persona. Organizaciones como Centro Hispano en la Universidad de Carolina del Norte en Wilmington publicaron en las redes de Instagram sobre la encuesta. Los maestros fueron reclutados por correo electrónico en un grupo de maestros de español en la ciudad de Wilmington y del condado de Pender y Brunswick. También se les mando email a algunos profesores de la universidad que yo conocía.
La encuesta para estudiantes constó de 16 preguntas, que abarcaban desde temas demográficos hasta experiencia lingüística, y preguntas más abiertas donde podían compartir más sobre su preparación académica en español. La encuesta para profesores constó de 11 preguntas, principalmente abiertas, centradas en su experiencia enseñando a hablantes de herencia, sus ideas sobre cómo satisfacer mejor las necesidades académicas y sociales de estos estudiantes y sus sugerencias para mejorar las clases de español para hablantes de herencia. Los estudiantes y maestros solo tenían que tomar 10-15 minutos para completar la encuesta. La encuesta fue creada en Microsoft 365 Forms y quien sea podía tener acceso a la encuesta. Si los participantes dieron la opción de ser entrevistados, ellos recibieron un correo electrónico con información para crear una junta. Las entrevistas se tomaron a cabo en Zoom y duraron de 15-30 minutos. Con permiso de los participantes, las entrevistas fueron grabadas, pero no se usarán nombres y las identidades de los participantes son anónimas. Los temas hablados en la entrevista para los estudiantes fueron sobre la etnicidad y la familia, qué seguro se sienten los estudiantes con el español, las experiencias en el bachillerato cuando tomaron clases de español y qué opinan sobre clases bilingües si fueron ofrecidas en el bachillerato que el/la estudiante atendió. Para los maestros los temas que se hablaron en la entrevista fueron cómo se convirtieron en maestros de español y por qué, cómo interactúan con los estudiantes bilingües y la importancia de las clases bilingües. Las encuestas se encuentran en los Apéndices B y C, y los temas tratados en las entrevistas se encuentran en los Apéndices D y E.
5. Resultados
Las respuestas de las encuestas son cuantitativas y cualitativas y nos ayudan a entender 1) si es necesario que los estudiantes bilingües tomen clases de español, 2) si hay beneficios en tomar clases de español para los estudiantes bilingües y 3) en qué formas los maestros pueden ayudar o crear mejores clases de español. Los resultados de las entrevistas dan más información detallada de las preguntas de la encuesta. Las repuestas en este análisis son basadas en opiniones e información de las encuestas y las entrevistas.
5.1. Detalles de las clases de español
Le pedimos a los participantes compartir sus experiencias en el bachillerato para mejor entender cómo son las clases que tomaron los estudiantes de herencia. Los resultados fueron muy interesantes porque no solo sabemos las clases que tomaron, pero también las experiencias. Los 42 estudiantes que participaron en la encuesta tomaron una variedad de clases de español como se ve en la Figura 2.
Muchos de estos estudiantes solo tomaron español 1 y 2 y pocos clases más avanzadas de español. Se puede asumir que la razón de porque no tomaron clases más avanzadas o de herencia porque no fueron recomendadas o no se ofrecían en su bachillerato.
Los estudiantes tuvieron la oportunidad de decirnos qué aprendieron en las clases de español que habían tomado. Separamos las respuestas según el tipo de clase de español que tomaron para ver la diferencia en lo que se aprende en las clases de L2, herencia y AP. En la Figura 3 se ve los temas que los estudiantes aprendieron en sus clases de español como segunda lengua (L2) en el bachillerato. En la Figura 4 tenemos los resultados de las clases de herencia y en la Figura 5 se puede ver lo que reportan haber aprendido en las clases de AP. Lo que los estudiantes aprendieron más en las clases de segunda lengua fue la gramática, escribir, leer y hablar, pero los dialectos y la cultura fueron menos enseñados (Figura 3). En las clases para hablantes bilingües, los estudiantes reportan haber tenido menos enfoque en la gramática y los dialectos, (Figura 4) mientras que en las clases AP hay bastante enfoque en la gramática (Figura 5).
_en_e.png)
El contenido de las clases y los beneficios que estas ofrecen resultan ser aspectos claves. Cuando les preguntamos a los estudiantes de cuanto aprendieron sobre su propia cultura o de otras culturas, había al menos cuatro estudiantes que indicaron que aprendieron solo sobre España. Algunos comentarios reflejan esta limitación y dos estudiantes dijeron “very little about my culture, we learned a lot about Spain” y “Didn’t learn much other than Spain’s culture”. En muchos casos, la única oportunidad de explorar su cultura fue a través de proyectos de investigación individuales.
Un estudiante que tomó una clase de español AP comparte en la encuesta que aprendieron mucho sobre la literatura y cultura de muchos países hispanohablantes y también aprendió sobre el suyo. Los estudiantes que tomaron sus clases de español en línea con la plataforma de North Carolina Virtual Public School (NCVPS) relatan que la estructura era muy específica. Las clases eran diseñadas a leer de un texto de línea, tomar pruebas, trabajos escritos y exámenes. La diferencia era al no poder hablar con otros estudiantes y el maestro (a). En general los estudiantes estabilizaron que aprendieron lo básico de las culturas de países populares hispanohablantes. También aprendieron sobre cómo mejorar la escritura, leer, lingüística y cómo hablar “proper spanish” que se refiere en hablar el español adecuado. Sin embargo, el uso del término “español adecuado” puede resultar ofensivo para estudiantes de herencia, ya que no existe una forma única o perfecta de hablar el idioma.
Cuando se trata de la autoestima de los estudiantes de herencia en las clases de español es muy importante que ellos no se sientan que su español está ‘mal.’ Cuando les preguntamos a los estudiantes que si sentían que sus clases eran fáciles o difíciles, 20 respondieron que era bien fácil. Les preguntamos si algunos sintieron que no aprendieron nada y seis respondieron que sí, 11 estudiantes pensaron que la clase estaba bien, cuatro respondieron que estaba desafiante y uno nos dijo que estaba muy complicada la clase. Es claro ver que los estudiantes no se sienten desafiados al tomar clases de español y muchas de las veces tampoco se siente motivados.
En figura 6 se ve si los estudiantes se sienten cómodos/ a salvo en las clases y les preguntamos si algún día se sintieron discriminados en sus clases de español. Los que sintieron discriminados en las clases era porque sentían que su español no era bastante bueno como otros, otros casos eran porque otros estudiantes se preguntaban porque los estudiantes de herencia estaban tomando clases de español si ya lo saben. Otras razones eran porque sentían que tenían una responsabilidad de saber y ayudar a otros compañeros en el trabajo. En total cuatro estudiantes (7%) se expresaron así y los estudiantes veían que sus dialectos estaban siendo ignorados por los maestros, se sentían discriminados de la simple razón que eran hispanos.
Como se puede ver en la Figura 7, los participaron están de acuerdo que es importante que haya clases para bilingües para los estudiantes en el bachillerato. Es importante ver que 16 estudiantes piensan que es muy importante clases para bilingües, 20 piensan que es importante y 6 que es algo importante. Un estudiante expresó que es muy importante que les den a los estudiantes una comunidad donde se sientan que pertenecen; un lugar donde se sienten representados, entendidos y les da un sentido de identidad. Otros piensan en el lado educativo; algunos estudiantes prefieren tomar un examen para ver cuánto saben de español y que los pongan en clases bilingües. Ellos piensan que estar con otros estudiantes de su nivel de rango ayudaría, pero también no se aburrirían porque estarían aprendiendo cosas nuevas.
Las opiniones de los estudiantes sobre tomar clases para bilingües son muy positivas con 100% de los estudiantes indicando que son necesarias. Los estudiantes creen que es importante tener clase para bilingües porque ayudan a mantener las culturas y el hablar. Poder mantener el español en comunidades donde el inglés domina es muy difícil; muchos estudiantes hablan más el inglés en la escuela y añadir el español como algo diario los ayuda a sentirse mejor de su español. También el bilingüismo está abriendo puertas para la comunidad que necesitan personas bilingües. El español crea y mantiene conexiones y los estudiantes quieren ayudar a su comunidad y familia. En el lado educativo, los estudiantes quieren mejorar su escritura y piensan que es importante porque en el futuro ser bilingüe ayudará en aplicarlo en los trabajos. Un estudiante hizo un buen punto que los estudiantes bilingües saben español porque lo escuchan, pero no muchos tienen la oportunidad de practicarlo escribiendo o leyendo, y aquí es donde las clases para bilingües los ayudaría mucho.
La última pregunta para los estudiantes era sobre qué añadieran a sus clases de español. Cinco estudiantes desearían que hubiera opciones en tomar las clases en línea o en persona porque todos los estudiantes aprenden diferente. Cuando se trata sobre la cultura un estudiante mencionó invitar personas que saben mucho sobre una cultura para enseñarla en clase. También hablar sobre las diferentes culturas y ver cómo son comunes e incluir la historia. Para lo educativo, los estudiantes quieren añadir en interactuar más con los compañeros, leer y escribir más. Un estudiante mencionó tener opciones para poder viajar a lugares hispanohablantes porque sería una buena oportunidad para conocer más culturas y dialectos. En concusión, los estudiantes quieren aprender cosas nuevas, pero también sentirse cómodos en un ambiente donde se sientan aceptados.
5.2. Resultados de las entrevistas con los estudiantes
Para las entrevistas, solo tres estudiantes aceptaron la invitación para ser entrevistados. La mayoría de las entrevistas duraron 15-30 minutos y tomaron lugar por Zoom. Hubo cinco preguntas, 1) cómo es tu familia y la herencia, 2) cómo se sienten hablando español, 3) por qué tomaron clases de español, 4) han tomado otra lengua aparte de español o inglés y 5) cómo se sienten sobre clases para estudiantes bilingües, cómo creen que va a beneficiar a los estudiantes y que describan su clase de español ideal.
Los tres estudiantes que tomaron parte en la entrevista reportaron que habla español principalmente en la casa y que de una escala de 1 – 10, hablan el español a un nivel de 4.5 como promedio. Reportaron que hablan un español informal y conversacional, incorporando palabras de ‘slang’. Les cuesta la gramática y faltan un conocimiento metalingüístico en español, debido al hecho de que principalmente aprendieron el español de manera informal con sus padres y otros miembros de la familia.
Los tres estudiantes reportaron haber tomado clases de español en el bachillerato, pero solo uno de ellos tuvo la oportunidad de tomar clases para hablantes bilingües; las escuelas de los otros dos estudiantes no ofrecieron clases así. En las clases de L2, los estudiantes se sentían aburridos y uno dijo que se sentía forzado de tomar las clases. El estudiante que tomó las clases para bilingües las tomó en línea porque era durante la pandemia y por eso piensa no haber aprendido tanto como si hubiera sido una clase presencial.
Los tres estudiantes expresaron el deseo de que todas las escuelas ofrezcan clases para hablantes de herencia. Estas clases son beneficiarias porque los estudiantes bilingües pueden practicar más la lengua y aprender mejor. Debido a que la mayoría aprendieron el español en casa sin enfoque académico, las clases para hablantes de herencia les ayudan a entender mejor la gramática, además de tocar temas como la identidad y el bilingüismo. Un estudiante que está tomando una clase para bilingües en la universidad comparte que “La diversidad en las clases es muy importante y tener una clase bilingüe te da la oportunidad de ver personas que son como tú y se siente bien” (E3). Otro estudiante explica si las escuelas no ofrecen clases para bilingües entonces estuviera bien que haya clubs para los estudiantes que se identifiquen como latinos, hispanohablantes, estudiantes de herencia y bilingües.
En resumen, las entrevistas con los tres estudiantes nos ayudan a entender mejor la perspectiva de los estudiantes en cuanto a las clases de español en el bachillerato. Los tres están de acuerdo sobre la importancia de ofrecer clases para estudiantes bilingües. Desean tener la oportunidad de explorar de manera más profunda sus culturas, identidad y el idioma de su herencia. No aprenden lo que necesitan o esperan aprender en las clases tradicionales de español y en vez de tomar esas clases, prefieren o estudiar otra lengua o poder participar en una organización estudiantil para estudiantes que se identifican como hispanos o latinos. Es importante tomar en cuenta la voz de los propios estudiantes porque así podemos mejor apreciar el impacto que tienen esas clases en sus vidas académicas.
5.3. Resultados de los maestros
Para los maestros, solo había siete maestros que participaron en el estudio, y en esta sección se comparten sus resultados a la encuesta. Se les hizo la pregunta del motivo en ser maestros y la razón fue que les encanta la lengua española. Uno respondió que quería que los estudiantes no nativos aprendieran el español y la cultura porque le impactó la vida. Otro dijo que quería ser maestro porque observó que la comunidad de Carolina del Norte necesitaba maestros. Otra razón dada de por qué se decidió ser maestro de español fue porque le encantó aprender sobre las variedades de culturas y quería que otros también aprendieran.
Aunque todos los maestros que participaron indicaron que había estudiantes de herencia en sus clases, no todas sus escuelas ofrecen clases específicamente para ellos. En la Figura 8 se puede ver que solo dos de los siete maestros tienen clases para bilingües en sus escuelas. Y de las dos escuelas que ofrecen clases específicamente para hablantes de herencia, solo una escuela ofrece dos niveles de tal clase. Lo que reportan los maestros coincide con lo que reportaron los estudiantes en cuanto a las clases que tomaron el bachillerato, donde la mayoría de los estudiantes en este estudio tomaron clases diseñadas para hablantes no-nativos del español.
Les preguntamos a los maestros sobre la estructura de sus clases. El enfoque para las clases de herencia son escuchar, leer, hablar, las habilidades de escribir, la comprensión y la gramática. Cuando les preguntamos a los maestros cuáles son las expectativas en las clases ellos en general respondieron que los estudiantes bilingües son tratados igual que un nativo de inglés. Un maestro explica que los estudiantes bilingües se aburren en la clase y usualmente el maestro les pide que sean ayudantes. Este maestro también explica que no tiene tiempo o recursos para hacer un currículo separado. Otro maestro opina que los estudiantes necesitan ir a clases y tomar notas porque los ayudará a mejorar la escritura. La meta para este maestro es que los estudiantes vayan de “suena raro” o “suena mejor” a explicar por qué en la gramática y las reglas. Las expectativas para otro maestro es que los estudiantes usen el español lo más frecuente que puedan. La meta para este maestro es que ayudarlos en las áreas que necesitan ayuda como la gramática y al escribir. Las expectativas de otro maestro es que ellos puedan ayudarla con los otros estudiantes. En su opinión cada estudiante está en diferentes niveles y necesitan ayuda en diferentes temas pera la meta para este maestro es ayudarlos a leer, escribir y escuchar el español.
Los siete maestros que participaron en la encuesta están de acuerdo que es importante que los estudiantes bilingües tengan su propia clase. Un maestro comenta que los estudiantes necesitan continuar a perfeccionar su primera lengua y estar orgullosos de sus culturas. Otros maestros piensan que es importante que mejoren su lengua, pero también que observen las similitudes y diferencias del español y el inglés. Los otros maestros piensan que sería bueno que los estudiantes bilingües tengan sus propias clases para poder seguir aprendiendo más sobre su primera lengua, igual que los estudiantes que crecen hablando inglés toman muchas clases de su primera lengua.
La última pregunta en la encuesta fue en qué manera pueden los educadores aumentar la importancia de tener clases de español para bilingües. Todos los maestros respondieron que se necesita fondos y dinero. Varios maestros tienen casi las mismas opiniones porque ellos piensan que sin la ayuda de la escuela o el condado se hace muy difícil proveer clases para bilingües. Se necesita muchos requisitos, pero también los materiales y se requiere un porcentaje de estudiantes para poder hacer una clase para bilingües. Otro maestro también habla sobre fondos, pero hizo un buen punto sobre crear clubs para una atmosfera para ellos y se sientan escuchados. Otro opina que los maestros no pueden aumentar la necesidad de clases bilingües porque cada distrito hace las decisiones. Este maestro pidió a su condado que les diera más maestros de español, pero no hay dinero. Había dos clases de herencia, pero fueron eliminadas para hacer espacio para español 1 y español 2. Este maestro explica que en su opinión todo depende en el dinero y si hay personal, y las prioridades del distrito, que, en este caso, obviamente se priorizan clases de español para los estudiantes no hispanos.
5.4. Resultados de las entrevistas con los maestros
Para las entrevistas solo cuatro maestros aceptaron la invitación para ser entrevistados. La mayoría de las entrevistas duraron 15-30 minutos por Zoom. Hubo 4 preguntas, 1) cómo se convirtieron en maestros de español, 2) cómo interactúan con los estudiantes bilingües en español o inglés, 3) si creen que es importante tener clases para estudiantes bilingües y 4) en qué formas los educadores pueden aumentar la oportunidad en que haya clases para bilingües.
Los cuatro maestros que participaron en la entrevista hablaron de la gran importancia de ofrecer clases para estudiantes bilingües, pero notaron que a veces el distrito escolar no lo permite por una falta de recursos. Muchos distritos escolares requieren un cierto mínimo de estudiantes para poder ofrecer una clase, lo cual puede ser difícil para una clase para bilingües. Creen tanto en la importancia de las clases para bilingües que uno compartió que, si no hay suficientes estudiantes bilingües para tener una clase presencial, entonces el distrito debe ofrecerles esa opción en línea, tal vez por la escuela virtual estatal (NCVPS en NC, por ejemplo).
Notaron que a veces los estudiantes hispanos son víctimas de la discriminación y que a veces ellos mismos intentar bloquear su uso de español para ser más como los otros estudiantes en sus clases. Por eso, es tan importante, nota el participante 1, crear un espacio seguro para los estudiantes bilingües para que puedan sentir libres de expresarse en su lengua de herencia. Uno de los maestros dice que las clases para bilingües les ayudaría mucho a los estudiantes porque “el sentirse bien en el español estuviera bien porque también en estas clases se puede crear una familia donde se sienten a salvos” (M2).
En sus clases para bilingües, los maestros dicen que es importante reconocer las necesidades de los estudiantes que hablan español como lengua de herencia. Como que aprendieron el español principalmente en la casa, a veces les cuesta escribir y leer en español, pero muchas veces tienen habilidades avanzadas en lo que es hablar y escuchar el idioma. Por eso, ellos dicen que es importante tener cierto nivel de flexibilidad con el currículo para poder diferenciar la enseñanza para los estudiantes bilingües. Eso puede incluir permitirles cambiar de idioma cuando sea necesario; por ejemplo, si no saben un término en español, lo pueden decir en inglés. Pero también piensan que es importante hablarles en español porque “ellos tienen que estar orgullosos de su cultura” (M1). Un maestro piensa que hay muchas expectativas a los estudiantes bilingües y los maestros tienen expectativas muy altas. A la vez explica que no hay que asumir que estos estudiantes son expertos en el español. Nota que los errores más comunes para los estudiantes es que escriben como hablan, las tildes y la formalidad en el texto y al hablar.
6. Discusión
El propósito de este estudio es aprender por qué es importante que los estudiantes bilingües tomen clases de español y cómo los maestros pueden ayudarlos en el bachillerato. El verdadero intento de esta investigación era entender las razones de por qué los estudiantes hispanos toman o no clases de español en el bachillerato y cómo eran tales experiencias, tomando en cuenta la voz de los estudiantes. En esta sección regresaremos a las preguntas de investigación, incluidas a continuación, para determinar lo que aprendimos del estudio actual.
-
¿Es necesario que los estudiantes bilingües tomen clases de español?
-
¿Hay beneficios en tomar clases de español para los estudiantes bilingües?
-
¿En qué formas los maestros pueden ayudar o crear mejores clases de español?
6.1. Hallazgos claves
Para responder la pregunta si es necesario que los estudiantes bilingües tomen clases de español, 42 estudiantes y siete maestros completaron una encuesta anónima y un subgrupo de ellos participaron en una entrevista individual. Los resultados de la encuesta verifican que las escuelas de bachillerato necesitan ofrecer clases para estudiantes bilingües. Estas clases van a ayudar que los estudiantes puedan esforzar su español y expandir el conocimiento de otros países hispanohablantes. Además, las clases diseñadas para hablantes bilingües les ofrecen la oportunidad para explorar su identidad y el papel que juega su lengua herencia en formar tal identidad.
Un beneficio que reciben los estudiantes por tomar una clase para hablantes de herencia es que aunque puedan comunicarse en español, sienten que el español que hablan es más ‘slang’ y prefieren expandir el vocabulario cuando hablan. Los estudiantes ven que la mayor parte del día hablan en inglés porque están en la escuela y cuando están en casa hablan un español conversacional sobre ciertos temas específicas. En una clase de español para hablantes de herencia, tienen la oportunidad de expandir su vocabulario y sentirse más seguros de su nivel de español. Eso les da la confianza en sí mismo para poder comunicarse en español en diferentes dominios y con diferentes registros, algo que no pueden adquirir fácilmente en la casa.
Otro beneficio que notaron es que pueden expandir su conocimiento cultural. Tener una clase donde puedan expresarse y preguntar sobre temas que les interesa sobre los países hispanohablantes les ayudaría mucho en su educación y les ayudaría a sentirse más cercanos a su herencia latina. Un gran tema era que los estudiantes no aprenden mucho sobre su país de origen u otros países hispanohablantes, sino solo sobre España. Tener una expansión de países y que los maestros puedan hablar sobre dialectos y grupos indígenas les ayudará a los estudiantes entender y apreciar las diversas culturas.
En cuanto a cómo los maestros pueden ayudar a los estudiantes bilingües, aprendimos que es importante tener el apoyo financiero del distrito escolar y el liderazgo de la escuela. Una razón común de por qué más escuelas no ofrecen clases para hablantes bilingües, según los maestros que participaron en este estudio, es una falta de recursos financieros por parte del distrito escolar. Tener que contratar a otro maestro de español para dar estas clases no cabe en el presupuesto escolar o no es prioridad para algunas escuelas. Una posible solución a la falta de recursos financieros vimos en una idea que ofrecieron los estudiantes y los maestros - donde se puede crear clubs para que los estudiantes puedan hablar y conectarse.
Otra manera en que los maestros pueden apoyar a los estudiantes bilingües es entender mejor las experiencias lingüísticas de los estudiantes y tener expectativas realísticas que acuerden con las metas de los estudiantes. Los estudiantes bilingües han observado que los maestros de español tienen expectativas muy altas para ellos. Muchos estudiantes opinan que para poder tener esas expectativas altas se necesita saber el nivel de español que ellos tienen. Los estudiantes quieren a un maestro con una mente abierta pero también que los comprendan que su español no es perfecto. Muchos estudiantes también piensan que cuando toman clases para hablantes de segunda lengua de español no están aprendiendo mucho y en vez repiten muchas materias; es importante que los maestros diferencien su enseñanza cuando tengan clases mixtas (con estudiantes de segunda lengua y estudiantes bilingües) para que los dos grupos de estudiantes pueden avanzar su nivel de español.
Finalmente, los maestros pueden mejor apoyar a los estudiantes de herencia hispana en sus clases de español por ofrecer un lugar donde se sientan apreciados y representados. Los maestros hablaron sobre la importancia de la autoestima de los estudiantes porque es importante que las clases para los estudiantes bilingües sean cómodas / un lugar seguro. Muchas veces, la clase de español es el único lugar en la escuela donde los estudiantes de herencia hispano pueden sentirse seguros e incluidos / vistos.
6.2. Limitaciones y sugerencias de investigaciones futuras
Una limitación en el estudio fue que no había muchos maestros de español en la encuesta.
Esperaba al menos 10-20 maestros, pero solo siete participaron. Al no tener muchos maestros se nos hizo difícil añadir más opiniones de los tipos de clases que hay. Los maestros fueron una mezcla de maestros de universidad y bachillerato, pero nos hubiera gustado más maestros de bachillerato porque las estructuras de las clases son muy diferentes a las de las universidades. Me hubiera también gustado tener más estudiantes que sí tomaron clases para bilingües o de herencia para comprender la estructura y el beneficio que han tenido al tomar esas clases. Esa falta de participantes estudiantiles que habían tomado clases de español para hablantes bilingües refleja la triste realidad de la falta de escuelas en el estado, y sobre todo en nuestra región del estado, que ofrecen clases diseñadas para los estudiantes de herencia hispana.
En el futuro, nos gustaría entrevistar estudiantes que están tomando clases de bilingües o herencia en el bachillerato. Estaría bien hacer una encuesta y una entrevista antes de tomar clases bilingües y saber las expectativas, y después hacer otra encuesta en la mitad del semestre y cuando termine. Ayudaría entender la mentalidad de los estudiantes al empezar y al terminar la clase. Los resultados también enseñarían los beneficios y los no beneficios al tomar la clase. Para los maestros nos gustaría hacer el mismo método para recolectar resultados, pero también quisiera saber cómo planean las lecciones para los estudiantes bilingües y si es muy diferente a las clases de español de segunda lengua. Lo importante del estudio también sería la autoestima de los maestros y estudiantes durante el curso.
7. Conclusión
Las implicaciones de este estudio residen en su contribución al campo de la educación de los hablantes de herencia española al nivel del bachillerato. Los resultados, basados en las voces directas de los estudiantes y los maestros, se centran en las experiencias vividas durante los estudios del español del bachillerato de estudiantes universitarios, así como en las del profesorado de español en secundaria y universidad. Los resultados del estudio actual reflejan lo que otros han encontrado sobre la importancia de ofrecer clases específicamente diseñadas para hablantes de herencia (Goulette, 2020) y que los maestros que las enseñan tengan la capacitación necesaria para ayudar a los estudiantes de herencia a cumplir sus metas educativas (Briceño et al., 2017; Randolph, 2017). El estudio actual confirma que las restricciones presupuestarias y la falta general de comprensión de las necesidades y experiencias lingüísticas de los hablantes de herencia siguen provocando que muchas escuelas no ofrezcan clases de español diseñadas para ellos, incluso cuando el número de hablantes de herencia aumenta cada año.
Además de un esfuerzo coordinado para promover estas clases a nivel distrital y estatal, este estudio recomienda que el personal escolar ofrezca oportunidades extracurriculares para que los estudiantes utilicen su lengua materna y exploren sus identidades heredadas mediante actividades culturales y lingüísticas.
Ofrece sugerencias para combatir las experiencias negativas que tienen algunos de los estudiantes de herencia hispana, y sus maestros, en clases de español al nivel del bachillerato y confirma la importancia de ofrecer clases específicamente para hablantes de herencia hispana. En conclusión, encontramos que tanto los estudiantes y los maestros piensan que es importante ofrecer clases de español para hablantes de herencia hispana cuando sea posible, y si no lo es, que haya clubes y otras actividades con enfoque en las culturas de herencia. Los beneficios de tales clases incluyen mejor autoestima y confianza en ellos mismos y el mantenimiento y crecimiento del español para estudiantes hispanos. Los maestros de estudiantes hispanos pueden apoyarles por entender sus experiencias y metas lingüísticas, y por ofrecerles un espacio seguro para practicar y usar su lengua de herencia.